Date:2007/08/05 15:27
ＮＡＳＡ、火星探査機を打ち上げ成功！
北極地域で生命存在の可能性探る 以下引用です。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人火星探査機「フェニックス」が４日朝（日本時間同日夕）、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地からデルタ�競蹈吋奪箸蚤任曽紊欧蕕譴拭�順調にいけば、来年５月に火星の北極地域に軟着陸し、地下にあると推定される氷を掘り出して生命存在の可能性を探る。
ＮＡＳＡの火星周回探査機「マーズ・オデッセイ」は２００２年、火星の極地域の地表付近に大量の水素があることを突き止めたが、これは地下１メートル以内に氷が存在する可能性を示唆している。
フェニックスは長さ２．３５メートルのロボットアームを持ち、これでサンプルを地中から掘り出し、探査機上の機器で分析、生命誕生に不可欠な水分、炭素成分の有無や化学組成を調べる。
フェニックス計画の研究主任であるアリゾナ大学のピーター・スミス氏は、「われわれの機器は（火星の北極地域が）微生物の生存に適した環境かどうかを調べられるよう特別に設計されている」と述べている。
フェニックスは当初３日に打ち上げ予定だったが、天候不良でロケットへの燃料注入に支障が出たため、１日延期されていた。
本当は２０００年に打ち上げる予定だったのですが、予算不足で今になりました。火星の氷にもしかしたら、生命体がいるか、痕跡があれば地球外で始めての発見となります。宇宙には「ロマン」があり、私個人は大好きな分野です。「フェニックス」不死鳥ですが、良いネーミングです。来年の５月を期待して待っています。
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