冥王星が惑星でなくなった

冥王星が惑星でなくなった

太陽系の９番目の惑星とされてきた冥王星が"降格"し、太陽系惑星が８個になることが決まった。チェコのプラハで開かれた国際天文学連合（ＩＡＵ）総会最終日の２４日、「太陽系惑星の定義」ついて投票による採択が行われた。採択された新しい定義では、太陽系惑星は水金地火木土天海の８個に限定される。１９３０年に発見された冥王星が惑星の地位を失ったことで、太陽系の姿は７６年ぶりに書き換えられる。
　採択で承認された太陽系惑星の定義は、（１）太陽の周りを回り（２）自己の重力で球形となった天体で（３）軌道上で他の天体（衛星を除く）がないこと−と規定している。
　この条件をすべて満たすのは、太陽に近い方から、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の８個だけ。（３）を満たしていない冥王星は、小さな惑星を意味する天体として新たに定義された「矮惑星（ドワーフ・プラネット）」の１つとなる。

今まで９個の惑星として学校で教わってきたのに今までと同じでも良いのではないかと思います。地球の五分の一の大きさしかなく楕円軌道をとっているので昔から議論がありました。
今日の朝のテレビで「冥王星」と名前をつけたのが日本人であること。遥かかなたのそれこそ、冥土の地という意味でつけられた事。天王星と海王星は中国人がつけて事。などを話していました。
宇宙では未知の部分が多く、時代によって変化してゆくことは仕方のないことですが、一抹の寂しさを感じたのが率直な思いです。